无锡是京杭大运河穿城而过的城市。
无锡，南枕太湖北倚长江，京杭大运河穿城而过，山川秀美、人杰地灵、鱼米之乡。无锡素来是一个立于经济潮头的城市，中国民族工商业的发源地之一，“苏南模式”的创立者，资本市场的区域领头羊。无锡也是吴文化、民族工商文化、乡镇企业文化发祥地。无锡A股上市公司数量已突破40家，境内外上市公司突破80家。 2011年，无锡人均地区生产总值10.74万元（约合1.7万美元），人均生产总值远远超过全国平均水平，列江苏省第1位、地区生产总值6880亿元列全省第2位、规模以上工业增加值列全国大中城市第7位、进出口总额列全国大中城市第8位、生产总值列全国大中城市第9位。2011年还分别获得“中国自主创新十大低碳城市”和“中国幸福感城市”称号。无锡民营经济活力旺盛，2011年民营经济增加值达到4379.34亿元，占全市GDP的比重 63.7％，民营注册资本达到5216.16亿元，从业人员近220万人。江苏省委常委、无锡市委书记黄莉新提出，要打造四个无锡，即“魅力无锡”“创新无锡”“创业无锡”和“幸福无锡”，无锡市委、市政府已经明确，到2014年在江苏省率先基本实现现代化。
无锡是一座具有六七千年人类生活史、3000多年文字记载史和2500多年建城史的江南历史名城。文化底蕴深厚，各类人才辈出。古运河无锡段，开凿年代久，千年未淤，终年畅流。早在商朝末年，周太王的长子泰伯，让王奔吴至无锡县梅村，为了在无锡这片水网地带灌溉排洪，发展农业，开挖了一条河道———泰伯渎，这是京杭运河早开凿的一段，它不仅是无锡早的人工河，应该说也是人类历史上早的运河了。京杭大运河是与万里长城齐名的中国奇观，已有2500多年历史。无锡古运河是京杭大运河的一段，它北接长江、南达太湖，全长40多公里，纵贯无锡城区。历史上吴王阖闾攻楚，夫差北上伐齐，都曾通过这条河。公元613年，隋炀帝全线贯通京杭大运河以后，无锡古运河发挥了交通上的重要作用，成为南北运输的大动脉。当时它同湖南长沙、江西九江、安徽芜湖并称为“全国四大米市”。1888年，清政府实施“南漕北移”的措施时，把无锡作为南方一些省县漕米的起运点。当时，各省县常年派人住在无锡，采办漕粮。据史料记载，当时无锡的仓储大米每年都达到130万石以上，从而粮食业成为无锡的百业之冠。运河，是一个城市的印记，她像一部摄像机，记下了这个城市的每个历史片段。古运河在无锡这块土地上流淌了几千年，它给人民舟楫之便、灌溉之利、鱼虾之裕，在历史上为无锡赢得了“鱼米之乡”“米市”“布码头”“丝都”“小上海”等美誉，大运河自古以来是发展无锡地方经济的“黄金通道”。
从有运河开始，无锡先民傍河而居，因河设市，以河为生，孕育了独具特色的江南运河水乡文化。在这条黄金通道两岸，名胜古迹叠连，风情古朴，沿河山明水秀，风光旖旎；林泉祠园、米市货栈、古墩风情、南禅塔影、古桥情韵、老街民宅等，构成一幅江南名城的历史画廊，雄峙旧城南门的南禅寺妙光古塔、昔日盛况依稀可见的市肆码头、名噪明清两代运河槐古桥西北侧的东林书院、西门桥运河东面列为全国文保单位的薛福成故居、世界闻名的“天下第二泉”和寄畅园、江南古运河胜景黄埠墩，它将两岸枕河的民居、繁忙的米市、古老的石拱桥、高耸的宝塔、穿梭的船只和纯朴的民俗民风串联起来，构成了一条江南民俗风情的流动画廊。
运河两岸的水弄堂是无锡特色的水乡风景，粉墙青瓦，民居夹水而筑，高低错落，码头石埠千姿百态，白天人家临窗面水，夜晚船家橹声灯影，后门洗汰下船，前门逛街上桥，每逢下雨时节，丝丝小雨飘洒在白墙黑瓦上，好一幅“人家尽枕河”的民俗风情画。现在虽然有的房屋已经破旧，墙壁斑驳，但仍有许多人面对着这小桥流水、枕河人家、桨声惊梦的水弄堂流连忘返。由于运河交通运输的方便，当时无锡运河边上的烧窑业也迅速发展起来，到清代，这里的砖瓦窑有100多处，砖瓦通过运河运往全国各地……
横跨在水弄堂上的清明桥是无锡古运河上规模、保留完整的单孔石拱桥。始建于明万历年间， 至今已有400多年的历史。在无锡人的心目中，清明桥在历史上的繁荣像那幅名画《清明上河图》所描绘的一样，是古老运河历史的符号、繁荣的象征、文化的缩影。在清明桥下生活的运河人家安逸、自足，这也许是悠悠古运河带给他们的那种自信与满足吧。他们在极普通的生活中回味着过去，感受着现在。清明桥是一个窗口，是体味运河千百年文化遗存的窗口。而黄埠墩的名气，并不完全因为它曾是皇帝的换船驿站，而是因为南宋民族英雄文天祥。历史上文天祥曾两次经运河在无锡停留，后一次被元军俘虏，被扣押在黄埠墩， 运河两岸的老百姓听说后，纷纷点香洒泪跪送，文天祥感慨万分，在此留下了“金山冉冉波涛雨，锡水茫茫草木春”这首悲壮凄凉的诗句。我们现在在黄埠墩所看到的这个建筑叫“正气楼”，是无锡百姓为纪念历史上这位民族英雄所建造的。与黄埠墩相对应的还有一个运河小岛，叫西水墩，西水墩有内外两个戏台。这两个戏台是无锡百姓为纪念历史上的两个县令所建造的。一位是明朝的抗倭王其勤，另外一位是清朝率领民众消除水患的刘五纬。 沿河而筑的茂新面粉厂是民族工商业先驱荣宗敬、荣德生等于1900年筹资创办的，是荣氏家族创办的早的企业，原名保兴面粉厂，后改称茂新面粉厂，又更名为茂新面粉厂，生产的兵船牌面粉当时享誉全国。抗战期间厂房被炸，设备受损。1945年重建，并由荣德生之子荣毅仁先生出任厂长。
蜿蜒的锡城古运河呈环形，全长约11公里，北起吴桥，东经羊腰湾，西经西门桥，南至跨塘桥，水面宽处290米，窄处仅10米，水域面积约47公顷。目前，无锡城区运河故道及沿线码头的申遗方案已经确定。该方案的特点是利用古运河这条“线”串起沿线10个码头统一申遗，申遗点共10处。10个申遗点出炉，环城古运河及沿线申遗点依次为黄埠墩、西水墩、茂新码头、北接官亭码头、蓉湖庄丁港里（运河公园）码头、三里桥码头、竹场巷码头、北仓门码头、振新纱厂码头和锡山驿遗址。相比之前公布的拟申遗名单，新增蓉湖庄丁港里（运河公园）码头。这是申报材料的版本，计划明年七八月接受国际专家评审。具体来说，古运河是一条线，而码头是10个“点”，每一个“点”都辐射到岸上的遗迹“片”。
文化，是一种会引发共鸣的东西。古运河不仅是一条河，它更是城市文化、运河文化、人文精神的一个载体。通过对一条河的整理，无锡经历了一个从文化觉醒到文化自觉的过程。把古运河、梁溪河、蠡湖、太湖整合起来，让游客从水上直接认识无锡，了解无锡。在运河公园，你能看到新建的多处人文景观：《古运河梁溪风情图》、《溪山渔隐图》、《莲蓉烟雨图》、《名人咏无锡》、《无锡竹枝词》的书碑，沿河还有一幅长达228米，宽1.5米，共68个片段，雕刻了从“太伯奔吴”到2008年无锡整治古运河的上下3000多年无锡历史人文的《运河无锡图记》汉白玉浮雕长卷。从某种程度上说，无锡是因河而滋生，运河和城市两者融为一体，古朴和现代并存，沿着运河能触摸到无锡的历史脉搏。言“文”行远，愿黄金水道的这条文化之路能越走越远。
来源：中国文化报 | 
